Linge ancien

Au Moyen Age, les convives sont placés les uns à coté des autres d’un seul coté de la table et la nappe forme un pli appelé « le doublier » qui sert à s’essuyer la bouche et les mains.

Très vite, « les Touailles » font leur apparition, pièce d’étoffe indépendante de la nappe et posée sur celle-ci ou accrochée au mur dans les auberges ou elle est commune à tous et mesure jusqu’à 4 mètres de long.

Il faudra attendre le 15^ème siècle pour que la serviette de table soit utilisée dans sa fonction actuelle.

Les convives mangeant avec les doigts, les serviettes sont présentées par les officiers de bouche régulièrement et en grand nombre.

Dès la Renaissance, l’usage de la serviette individuelle se généralise.

De grande taille, elle est destinée à être nouée autour du cou et protéger les larges cols de dentelle utilisés à l’époque mais aussi le torse et les genoux.

Au 18^ème , les serviettes sont de plus en plus ouvragées et font l’objet de savants pliages.

A partir du 19^ème, les serviettes ne sont plus nouées mais posées sur les genoux déployées d’abord, puis seulement dépliées.

Les serviettes, comme les nappes, représentent un élément essentiel du trousseau.

Les brodeuses réalisent de véritables ensembles, souvent en damas, plus tard en fil, regroupant plusieurs nappes et jusqu’à 48 serviettes pour les plus imposants.

Toujours réalisés en blanc (dentelle, broderie et monogramme), parfois agrémentés d’un monogramme ou de motifs rouges, les premiers ensembles de couleur apparaitront dans les années 30.

D’abord réalisés dans des couleurs pastel caractéristiques (jaune, vert, saumon, ivoire), c’est après la seconde guerre mondiale que l’on commencera à réaliser des services de tables colorés, imprimés.

La taille des serviettes et des nappes diminue et s’adapte à l’évolution de l’habitat et des usages.

Les sets de table apparaissent, les matières synthétiques également mais il reste malgré tout, toujours, de nombreux utilisateurs de serviettes en damassé ou en lin de qualité remarquable et de grande taille.